2. Comunicaciones por contacto: telefonía, fibra óptica
Las comunicaciones por contacto engloban aquellos
sistemas de comunicación que exigen un contacto físico entre emisor y receptor.
2.1 Telefonía
Las telecomunicaciones tal y como las conocemos hoy en
día no serían lo mismo sin en desarrollo del teléfono. Probablemente sea uno de
los inventos que más ha cambiado nuestra vida cotidiana, hasta el punto que
actualmente es casi imposible imaginar un mundo sin teléfono.
2.1.1 Repaso histórico a la telefonía
El primer teléfono surgió como resultado de diferentes
experimentos realizados con la telegrafía, que fue el principal medio de
comunicación en el siglo XIX. Aunque la mayoría de la gente cree que el
inventor del teléfono fue Alexander Graham Bell, esto no es así. El verdadero
inventor fue Antonio Meucci, lo llamó teletrófono y su objetivo era comunicar
su oficina con la habitación en la que se encontraba su mujer debido a la
enfermedad de esta. Debido a dificultades económicas no pudo patentarlo, pero
se conservó un documento en el que describía su invento (1871). Fue unos años
después, 1876, cuando Bell patentó el teléfono en EEUU.
Antonio Meucci en un principio, el que quería la
comunicación con alguien compraba un par de teléfonos y extendía el cable desde
su casa hasta la del destinatario. Con el paso del tiempo, el deseo de poder
contactar cada vez con más gente propició la aparición de las centrales a las
que se conectaban todos los abonados y desde las que se gestionaban las
conexiones. Esto evitó la conexión de gran cantidad de cables y la posibilidad
de contactar con gente a grandes distancias.
2.1.2 La telefonía fija
La telefonía fija es el sistema de telecomunicación en el
que sus aparatos no son portátiles y están enlazados con una central por medio
de cables de cobre .
Al principio, para establecer una comunicación en las
centrales era necesario contactar con un operador, que era el que realizaba la
interconexión de los circuitos de los abonados de forma manual.
Más tarde, con el avance de las técnicas se introdujo la
central de conmutación mecánica utilizando diversas técnicas electromecánicas.
Con el paso de los años, la digitalización llegó también
a la telefonía y se extendió la instalación de centrales de conmutaciones
totalmente digitales y controladas por ordenador.
Un avance importante fue la introducción de tecnologías
digitales que permitieran la transmisión de datos. La primera de las técnicas
en introducirse fue la Red Digital de Servicios Integrados (RDSI), que suponía
una línea completamente digital y que permitía la transmisión de voz y datos de
forma simultánea. La otra técnica que se comenzó a introducir fue el acceso de
banda ancha ADSL que permitía mayores velocidades en la transmisión de datos y
voz de forma simultánea.
2.1.3 Tecnologías de acceso a la red a través de línea telefónica
El primer acceso comercial a Internet fue a través de la
línea telefónica básica (RTB) que se ha utilizado siempre para transmitir voz.
Para poder comunicar datos por esta misma línea era necesario disponer de un
módem conectado a nuestro ordenador, además era necesario realizar una llamada
a un proveedor de Internet. Ofrecía una conexión de baja velocidad y no
permitía el tráfico de voz y datos al mismo tiempo.
Posteriormente, con la llegada de la RDSI se consiguió
una velocidad mayor y la posibilidad de poder hablar por teléfono y estar
conectado a Internet al mismo tiempo.
El auténtico boom de Internet llegó con la conexión ADSL,
que permite una conexión de alta velocidad a Internet. La calidad de la
conexión que vamos a obtener dependerá mucho de la distancia a la que nos
encontremos de la central.
2.2 Fibra óptica
Con el descubrimiento de la fibra óptica se solucionaron
muchos problemas como lo eran conseguir comunicaciones más rápidas y fiables.
Además es más barato en cuanto a mantenimiento y ofrecer nuevos servicios. Su
implantación total como único material utilizado para las telecomunicaciones es
cuestión de tiempo.
2.2.1 Repaso a la historia de la fibra óptica
El primer paso en el desarrollo de esta tecnología se
produjo con la aparición del láser en 1962. A partir de ahí se investigó en
busca de un conducto que permitiese la propagación de las ondas
electromagnéticas utilizando el láser como fuente.
En 1966 se descubrió la fibra óptica y se siguió
investigando en la materia hasta que en 1977 se empezó a instalar para
servicios telefónicos. En 1980 se produjo la primera transmisión televisiva por
fibra óptica.
En 1998 se tendió el primer cable de fibra óptica para
las comunicaciones intercontinentales. Como podemos observar, en poco más de 10
años la fibra óptica se ha convertido en toda una revolución en el mundo de las
telecomunicaciones.
2.2.2 ¿Qué es la fibra óptica?
Los cables de fibra óptica son filamentos de vidrio del
espesor de un pelo humano que funcionan como conductores de ondas. Son capaces
de dirigir la luz a lo largo de toda su superficie utilizando el fenómeno
físico de la reflexión.
En la actualidad, aparte de los operadores de cable ya
existentes, muchas operadores de telefonía fija están empezando a sustituir su
tradicional infraestructura de cables de cobre por fibra óptica, lo que va a
suponer grandes ventajas para el consumidor.
