3Materiales artificales

La industria química ha permitido el desarrollo de nuevos materiales artificiales, pero no todos estos materiales son modernos algunos son muy antiguos como el vidrio y el papel. El vidrio es fácil de conseguir los romanos lo utilizaban para hacer objetos de bisutería y recipientes. En la actualidad los principales componentes del vidrio son el sílice, el carbonato sódico y el carbonato cálcico, gracias a las nuevas tecnologías el vidrio tiene nuevas aplicaciones como la fibra óptica que es capaz de trasmitir decenas de miles de comunicaciones simultaneas. El papel desde la edad media sigue siendo el material artificial más utilizado para la difusión del conocimiento humano. El principal componente del papel es la celulosa que se obtiene de la madera, al ser la demanda de papel tan elevada es necesario talar muchos árboles produciendo la deforestación esto se podría evitar reciclando el papel que resulta muy fácil de reciclar aunque el pale obtenido es menos claro y algo más caro, es menos inconveniente que la destrucción de los bosques.

Existen aglomerantes naturales que se usan desde hace miles de años, pero en la actualidad los materiales artificiales  de construcción más utilizados son el cemento y el hormigón:

·         Cemento: existe un tipo de cemento para capacidad constructiva, pero la mayoría se elabora a partir de arcilla y roca caliza finamente pulverizada y sometida a un proceso de cocción. El cemento más usado en las obras de construcción es el cemento Portland.

·         Hormigón:  se elabora con el cemento como aglutinante y diversos componentes áridos(arena, grava y cantos rodados) se crea una piedra artificial capaz de soportar esfuerzos elevadísimos. Si se le añaden gravillas de acero se obtiene el hormigón armado .

Los polímeros son los materiales artificiales más modernos estas sustancias están constituidas por moléculas enormes, resultado de la concentración de un gran numero de moléculas  de tamaño normal llamadas monómeros.

 La clasificación de los polímeros es muy compleja pero podemos clasificarlos según su reacción al calor y según su propiedades mecánicas.